最高級品の桃づくりには、様々な工夫がありました。

植物の幹や茎に微弱な刺激を与えることで樹勢を活性化させる「ニードル農法」を全国の桃農家に先駆けて取り入れたほか「盛土式根圏制御栽培法」を採用。樹を小さく育てることにより、脚立使用を少なくし、作業効率を向上させることができました。

「小さくつくることで、自分たちも管理がしやすくなる。水分量も調整しやすく、低い木になるので収穫がしやすい。台風の被害も受けにくいんですよ」。

様々な工夫をすることで、通常収穫までかかる月日が5年から3年に短縮され、収穫量も1.5倍に増えると期待しています。

今回の体験では、そんな様々な工夫がされた生産現場を体験するだけではなく、加工に至るまでを知り、先進的な農業に触れていただきます。

八旗農園と同じような規模の農業生産法人が、自ら生産した素材を使って加工品まで手掛けるのはとても珍しいそうです。桃の生産だけでは、どうしても収穫時期のみに収入が偏りがちでしたが、平成26年に加工場を開設したことを機に、加工品を作ることで安定した収入を得られるようになりました。

「加工所があるのは強みですよね。安定して人を雇うためにも必要なことですから」。

現在は、桃だけではなく、ほかの果実の生産も検討しているとか。自分たちで育てた果実を売るだけではなく、加工することでさらに価値を高めていきたいといいます。

常に新しい挑戦を続け、桃づくりのトップランナーでありたい。新規就農者の立場から伝統農法を継承しつつ、様々な形で発展し続けるそのパワーに触れてみませんか？