夜ご飯を食べながら農家の伊藤さんに話を聞いた。一見、田畑には関係ないあぜ道で、どうして草刈りをするのか。と

道の草刈りをしなければ、付近の田んぼにも虫が付く。そうすれば米が収穫できないらしい。

ちゃんと理由があった。

僕は、仕事帰りの軽トラから田園風景を眺めていたが、この美しい田園風景は、すべて人の手で、生活の為に生み出されたものだ。
わざと、美しい景色を作ろうと思って生まれた景観ではない。

伊藤さんは、近所の人の田んぼも預かり、代わりに耕作を行っている。
今日は一日、朝から夕方までトラックで何か所も回りながら、除草作業を行った。

普段、身体を動かさない僕には、ぬかるんだ田んぼを歩くだけでもかなり体力を必要とするものだったが、伊藤さんは黙々と仕事を続けていた。

後から聞いたのだけれど、「生まれ育った土地が高齢化で耕作放棄地として荒れてしまうことが悲しいから」と言っていた。
誰かがやらなければこの景色はなくなってしまう。だったら自分がやると。

伊藤さんは、近所の人からも信頼されて、田畑の管理を任せられている。だからこの景観がこの場所に残っている。

僕は普段、地域おこし協力隊として活動しているが、僕が住んでいるエリアは市街地であり、コンビニもあれば電波も通る。ファミレスも夜までやっている。

今回、滞在した伊藤さんの家は、街から車で20分ほどであるが、携帯電話の電波が入らない農村地域だ。

スマートフォンが使えないから、なにか近所の人に用件があれば、直接トラックで家に伺う。
夜は、家で本を読んだり、ご飯を食べたりしながら、20:00には布団に入る。

外は真っ暗で、もちろんお店などはないので、外で過ごすことはできない。その分、早起きして、朝日と共に活動を始める。

朝から活動をするためには、朝ごはんは必須だ。午前中に精一杯動くためには、朝ごはんを食べなければ動けない。そして、活動するとお腹がすくから、昼ご飯も、夜ご飯もとても美味しい。
一日精一杯身体を動かして帰るとすごく気持ちが良い。ジムに行かなくてよい。自然と夜はぐっすり眠れる。

そんな生活をしていると、自然と規則正しい暮らしになってくる。「早寝早起き」「ご飯を決まった時間に３食食べる」「運動と睡眠」というのは

昔から大事であると聞いてきたが「大事だからそうする」のではなく、「ごく自然に生活をした結果、自然とそうなった」ということに気が付いた。

伊藤さんは、自分の家のガレージも、自分で設計をして、地域の材木を用いて自分の手で作ったと言っていた。
食料も、自分で育てた米と野菜を食べて、暮らしている。その地域にある材料を使って、自分で生活をしてきた。

でも、これは、伊藤さんが特別なのではなく、輸送が今ほどできない時代には、「そこにあるものを用いて生活する」というのは、非常に合理的なことだと思う。

だから同じ萩市でも、地域によって瓦の色が違ったり建物の材料が違うのは
人がその土地にあるものを用い、自然と共に暮らしをしてきたからこそ、特色が生まれたのだろう。

伊藤さんは、その日採れすぎたサツマイモを、近所の人に配っていた。そこで、顔を合わせて雑談をしたりするのだが、だからこそ、近所の人も、作業が大変な時は手伝いに来てくれたりする。普段から、こうして地域の人たちは生活を助け合っている。

僕は１週間の滞在だったが、暮らしの一部を知ることが出来た。
いま、これだけ変化が大きい時代だけれど、こうして昔から地域の人が自然と共に暮らしてきた変わらない姿も、きっと知る必要があると思う。これからも、取材を続けていきたい。

ーーー
今月から始まった田舎に泊まろう企画。
「興味ある」を押してもらった方へ、また情報を届けていきたいです。