尾鷲・紀北地域は沿岸からすぐに急峻な山が迫る地域で区域面積（44,924ha）に占める森林率が91%（40,681ha）と極めて平地の少ない地域です。そのうちの60%に当たる24,054haが人工林化され長い歴史の中でこの地域に沿った林業としてシステム化されてきました。特筆すべきは、このうちの民有人工林の91%がヒノキ植林地であるということ。全国のヒノキ人工林の平均比率は28%であることを考えるといかにヒノキに特化した林業を行なってきたかがわかるというものです。（*平成26年版三重県森林・林業統計書より）

そしてこの地域は、海と山に囲まれたエリアに集落が固まり、農作物の耕作面積は全体の1%ほどしか無く、明治初頭の田畑の一人当たりの石高は年間消費の1/4しか賄えないと記録された程なのです。そのため人々は山と海の幸を売って生計を立てるしか方法がなく、1630年前後には商品生産を目的とした人工造林が始まり、1700年代半ばからは植林〜育林〜伐採といった循環型林業へ本格的に移行していきました。

尾鷲林業地は、急傾斜にある痩せ地のため樹木の成長が遅く生産力が低いのが難点。明治期に杉の植栽不敵地である事が判明し、徐々にヒノキへ樹種転換を行なった事は、生業としていくために編み出した地域独自の「ヒノキ林業システム」といえます。

森林管理においてもこの地には特徴が見られます。地力がないが故に成長が遅いということは樹木の上部で葉が茂っている期間が長いということ。太陽光が地面に届かなくなると下草が生えず、多雨による土壌の流出が進みやすいのです。そのため枝打ち・間伐を適切に行い下層植生の繁茂を促す仕組みが持続的に行われてきました。海洋への土壌流出を防ぐことに加え、重要な漁場が存在する沿岸部では人工造林を行わず「魚つき保安林」として保護し、生物多様性の維持や漁業資源の保全・維持に努めてきました。先人は、森と海のつながりを過去の経験から認識していたのでしょう。現在でも三重県内で指定されている「魚つき保安林」の48%がこの地域に集中しているのです。今まさに我々が「どうまい」海の幸の恩恵に預かれることに直結していると思うと感慨もひとしおです。

400年の蓄積を持つ尾鷲の林業。地形が急峻な上、年平均3,800mmを超える多雨により土壌が発達しにくい痩せ地のため成長が遅いという不利な条件を逆手に取って、苗木を密植し間伐を繰り返すことで、緻密で均一な年輪を形成し、強度が強く、木目が美しい「尾鷲ヒノキ」を作り出しました。

木は用途により様々な成長過程のものを切りだしますが、平均すると40年〜50年を経たものが切り出されます。木を「切る」「植える」「育てる」という一連の林業では、植えた苗木は次の世代、もしくはその次の世代に引き継がれていきます。山の中には200年、300年という歴史を刻む巨木も存在します。その時代、その時のニーズに合わせて切り出され、植えられ、育てられる木々。そんな悠久の時を紡ぐお仕事です。

一昔もふた昔も前の話ですが「お茶道楽」や「着物道楽」と並んで「普請道楽」という旦那衆の道楽が存在しました。「普請」とは「建築」のこと。自身で山を持ち設計の段階から山に入り切り出す木を選ぶところから始まるスケールの大きい道楽。今の時代はそんなことが可能な旦那衆はめっきり減ったことと思いますが、今でも個人所有の山の管理も行なっています。道楽ではなく教育として山を育てているのは、幼稚舎から大学までの一環教育を行う「自由学園」。1966年に海山地区で学生らの手により植林を開始し、2017年12月に竣工した「自由学園みらいかん」は、初めて生徒・学生が育てたヒノキを用いて建てられました。「生きた学び」を実践する教育として「木の学び」をカリキュラムに取り入れています。

また、山と海が近接するこの地域では、山を育むことが海を育むことに直結しています。森を育て守る事に深い意味が込められています。そんな持続可能な社会の実現を実践されたい方のご応募をお待ちしています。

生業とともに尾鷲への移住を検討いただける方は、我々定住移住コンシェルジュが住まいのサポートをさせていただきます。尾鷲は、海・山・川と自然の宝庫であり気候も温暖で人も暖かくとても暮らしやすい地域です。是非お気軽にお問い合わせをお待ちしています。

移住を前提に生業を考えるあなたにこの地域での大切な役割を担う林業をご紹介させていただきます。このプロジェクトは「森林組合おわせ」さまの人材募集プロジェクトとなります。
尾鷲・紀北地域で林業及び木材加工を生業にしたい方には関連事業所への就業のご紹介もいただけるということですので、この業界に興味をお持ちの方はどしどしご応募ください。

また、移住についてのご相談は我々定住移住コンシェルジュがサポートさせていただきます。
皆さんのご応募を心よりお待ちしています。

【急募】明るく元気で体力に自信のある自然の大好きなあなたを募集しています。

＜募集職種＞山林作業員
仕事内容：林業全般
●樹木が適度な間隔を保ち太陽光が木の根元や地面まで十分に届く環境に整える作業です。
●森林組合おわせ円柱加工場に出勤し、作業は尾鷲市・紀北町内の山林で行います。
●チェーンソー、刈払機免許の無い方は採用後、取得していただきます。
●植栽・下刈・枝打・除伐・間伐・製材・その他

年齢：40歳まで
給与：192,000〜240,000円/月
必要な資格・免許：普通自動車運転免許
試用期間：3ヶ月
就業時間：7:30〜16:00
休憩時間：120分
休日等：日・祝日・夏季休暇・年末年始

＜応募について＞
プロジェクト内の「応募したい」ボタンを押していただき、メッセージ機能にて下記の内容をお知らせください。後日、事業者様へお取次ぎいたします。

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応募者情報
・氏　名（ふりがな）：
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・現住所：〒
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・その他：（現職、前職の経験・スキル、簡単な自己紹介等。）