今回のしごとくらし体験では、時期に応じて、へら竿職人の仕事の一部を体験していただきます。1本のへら竿が完成するまでの工程は180ほど。竹を切りに山に入ったり、やすりがけをしたりと作業はさまざまです。

職人の世界では、技術は見て盗むのが暗黙のルール。田中さん自身も、弟子時代はなかなか実際の仕事に関わることができず苦労したそう。だからこそ最初からでも手を動かし、できることを体験して欲しいと話します。

「ミニチュアの竿や小物を使った作業も可能です。どんな作業なのか体験してもらいたいですね。体験してみてこの世界に飛び込んでみようと思ってくれたら、しっかり育てていきたいです」

また、伝統工芸職人は地域に根付いた生活が基本です。へら竿職人の仕事を体験すると同時に、「もし自分が移住したら…」と想像しながら、橋本市の空気を感じてきてください。

“技術”で勝負し続けてきた田中さん、これまでも信念を持ってものづくりをしてきたといいます。

「自分としては最高の出来でも、人によっては”違う”となることもあります。それでも常に100点の作品を世に出しているので、どうしても合わない人には買ってもらわなくていいとも思っています。要望に応えることも大切ですが、軸がないことには余計なことで悩んでしまいますから」

へら竿の技法を活かした別の釣竿や小物の制作など、時代に合わせた変化を取り入れられるのは、信念があってこそ。また今後は、YouTubeなどのSNS発信など、開いた活動もしていきたいと田中さんは話します。

「昔ながらのやり方だけでは残っていけない。時代に合わせて、オープンな活動もしていきたいと思っています。新しい人が入ることで、良い意味で刺激が加わることを期待しています」

仕事で悩む人が多いのは、軸がぶれてしまうからなのかもしれません。ものづくりで仕事をしていきたい人はもちろん、職人として生きていきたいと考える人にとって、田中さんのもとでのしごとくらし体験は、あなた自身のこれからに気づきを与える経験になるはずです！