ここで、秋山さんのことを紹介させてください。

秋山さんは26歳の時に（割と待遇も良い）会社を辞めて366日の世界一周旅行に出ました。彼曰く『今しかできない！』という理由からでした。聞く限りでは、旅行は「放浪」「冒険」といった意味合いが強い内容で「よく無事で帰ってこれたなぁ」という、かなりデンジャラスな部分も多い旅だったようです。しかし“いいとこどり”の観光旅行と違い、世界中のリアルな姿や暮らしを見てきたことが、恐らく今の彼の価値観や行動原理となっているのでしょう。

そんな秋山さんが辿り着いたのが、山口県萩市。
彼は萩のサイズ感や豊かな景観資源に魅せられ、世界中を見てきて構築された理想である「小さくても強い暮らし」を萩の地で作ってみたい！ と思ったそうです。特に事前の計画もなく、ゲストハウスに滞在している時に、偶然萩市で地域おこし協力隊を募集していることを知り「地域を知るため」「地域に溶け込むため」募集に応募することにしました。

そして見事合格し、彼の萩暮らしが始まります。

しかしその後間もなく、新型コロナウイルスによるパンデミックに直面。
地域の地場産業が衰退していく様を目の当たりにして、微力ではあるが自分に何かできないだろうか？ と秋山さんは考えたそうです。

紆余曲折、試行錯誤…。

様々な経緯を経て『空き家』という資源を活用して交流・滞在できる場所を作り、自身の言葉でこの町の魅力を発信していくことができれば地場産業にもいい流れが生まれ、ひいては自分が移住を決めた町の風景も守っていけるのではないか…。そんな風に思うようになったそうです。

そして3年の月日が経ち、2022年夏。萩市地域おこし協力隊としての任期を満了した彼には、想いがたっぷり詰まった“住み開き宿【鶴島邸】”がありました。

萩市鶴江にある「住み開き宿【鶴島邸】」は、海、山、町といった萩の魅力すべてを臨むことができる高台にある築50年の空き家をセルフリノベーションをしながら秋山さんの暮らしを作る場でもあります。また、観光客がほとんど来ないというところでとても静かな場所であるというのも、特筆すべき大きな魅力と言えます。

秋山さん曰く、“町の中にいるとその良さは段々わからなくなっていくんですが、ここは『物理的には町からそれほど遠くないけど、精神的には離れている』ので自分を標準化できるし、萩の良さを再認識させてくれる場所”なんだそうです。

その他にも、藩政時代の名残りで渡し舟が今でも市道として現存しており、これに揺られて宿に来るのも情緒的でおすすめだそうです。

☆最後に秋山さんからのメッセージをお届けします☆
鶴島邸を改修し始め約1年半が経ちます。今までに日本一周中の旅人やアーティスト、大道芸人など、まだ未完成だったにも関わらずこの空間で色んな人たちが交差してきました。彼らの目的は様々でしたが、一貫してその土地で新しいコミュニティや地域民と交わりたい、地域の文化や自然に触れたい、中には一緒に地域課題に取り組みたいという強者もいました。そんな鶴島邸の持つ引力に寄せられて来る旅人と地域の人を巻き込んで「旅人も地域も豊かになれる」そんな企画を始動させました。記事を読んで『面白そう』と思えるあなたはきっと話が合うと思います。ぜひ萩でお会いしましょう（秋山光里）
（※鶴島邸にはマスコット猫『ねぎちゃん』がいます。大変申し訳ございませんが、猫ちゃんにアレルギーをお持ちの方はご遠慮ください）

いかがでしたか？
世界一周の放浪から萩市に居を構えることに決めた秋山さん
キーワードは「小さくても強い暮らし」
秋山さんの想いに共感した人はぜひ【興味ある】ボタンをクリックしてくださいね。

以上
萩市ローカルエディター上田でした☆