花巻市大迫町は、ぶどう栽培７０年以上、ワイン醸造6０年の歴史を誇るワインの町です！
大迫町のぶどう栽培には欠かせない、「葡萄が丘農業研究所」の所長・工藤英夫さん、新規就農者技術指導員・高橋真也さんにお話しを伺いました！

◎葡萄が丘農業研究所ってどんなところ？
―農業生産に関する試験研究等を行い、農業者の生産技術の向上と所得の増大を図り、生活の安定に役立てるため設立。現在は「人を育てる」ことに重きをおき、またその原資となる実証研究(ぶどう栽培をする者に寄り添い、いかにぶどう栽培を楽に、費用を抑えて行えるか)を担う技術支援の強い味方です。

◎葡萄が丘農業研究所ではどんな人が働いているの？
―葡萄が丘農業研究所長の工藤英夫さん・新規就農者技術指導員の高橋真也さんの2人。
所長の工藤さんは平成28年度から現職。前職は岩手県職員で、農業を普及する技術の専門員でした。ぶどう栽培が専門で、県内ではその名を知らぬ人はいないくらいのぶどう栽培のスペシャリストです。

◎新規就農者は増えているの？減っているの？
―増えていると思う。6年前にとったアンケートでは117戸のぶどう農家があったが、毎年数件ずつ辞めていく方がいる。第三者継承というか、その方たちの園地をそのままを借りて就農する方、単身で就農する方も増えている。

◎新しく土地を開墾してぶどう栽培を始めること以外に、既存でぶどうの木が植えられている土地を借りて始めることができるってことですよね？
―むしろそれを基本としておすすめしている。というのは、ぶどうは植えるとだいたい3～4年は収入がない、収入がない期間何もしない・他の事をしているというのはもったいないという認識である。それよりも、古い木・少々難のある木でも頑張って秋まで管理すれば少額でも収入が入ってくる園地を借りて行うほうが新規就農者にとっても良いと考えている。また、仲間も増えると思うので、できるだけ早くぶどうに慣れる、ぶどうで早く収入を得る・ぶどう栽培管理における”勘”・”リズム”をマスターしてもらいたいと考えている。
初期投資をいくらかでも削減できる、既にぶどうの木が植えられている状態なので、ぶどう栽培を早く始められるというメリットもある。

◎大迫町で新規就農を考える方と既存農家の支援については？
―月に1度就農支援コーディネーター会議を行っている。ぶどう農家を続けるのが難しいと悩みをもっている農家情報とぶどう栽培で新規就農を希望する方の情報をマッチングさせる等、ぶどう農家の情報共有を会議で行っている。また、新規就農して間もない(1～2年)方々のぶどう栽培状況の情報共有も行っている。会議を構成するのは、農協、㈱エーデルワイン、葡萄が丘農業研究所、花巻市役所大迫総合支所地域振興課のメンバーである。
葡萄が丘農業研究所で支援しているぶどう農家は20名を超えている。