三枝）宇部市ではどんなお仕事をしていたのですか？

深野さん）最初、病院給食を４年。その後、やっぱり飲食店で働きたかったので、パスタやピザをメインにしたカフェレストランに就職しました。そこに４～５年いて、辞めた後に半年くらい職業訓練校に通いました。

三枝）どんな職業訓練をされたんですか？

深野さん）WEB制作です。

三枝） エェッ、WEB制作ぅ!?

深野さん）そうなんですよ（笑）。カフェレストランにいた時、料理以外にもメニューの制作やブログ、WEBやチラシ媒体での宣伝とか集客系の仕事もやっていて、一人にこんなこと全部させるのか（笑）、っていう感じだったんですね。
だけど、後々自分が起業した時、最終的に業者にお願いするにしても、ある程度知識として持っておいたほうがいいかなと思って学びに行っていた時、知り合いの飲食店オーナーから「それだったら、うちで働いてみん？」って声をかけて頂いて。

三枝）えっ・・まさか、“WEB”の方で!?

深野さん）もちろん、“料理”の方で！（笑）。でも、そのころ僕は、そろそろ萩に戻って起業してやっていきたいという思いがあったので、最初はお断りしてたんですが…いろいろお話をする中でお受けして、店長として２年間、宇部市で２つのお店を経験しました。

三枝）そちらでは、どんなことを学ばれたんですか？

深野さん）料理のことはもちろん、オーナーが接客に力を入れている方だったので、お客様の顔を覚えたり、気づかうことの大切さなど接客の心得を教えてもらえたのも大きかったですね。また、お店にはたくさんの学生バイトさんがいたんですが、「いろんなこと気をつかってあげんといかんよ」と、店長としての役割も勉強させてもらいました。

三枝）なんだか深野さん、そのまま落ち着いちゃってもおかしくない感じもするんですが、そのお店を辞められた理由は？

深野さん）やはり、働かせてもらった２年間も「萩に戻って起業したい」という気持ちが消えなかったというのはありますね。

三枝）そこまで強く、萩に戻りたいと思った理由とは？

深野さん）やっぱり生まれた土地、“ふるさと”だから、っていうのが一番大きい部分かなぁと思います。

三枝）帰郷されてからはまず、萩市地域おこし協力隊として活動されてますね。どうして応募されたんですか？

深野さん）萩では食関係で起業しようとは思っていたんですけど、10年以上萩から出ていたのでツテがないっていうのもあって。まずはどこかで働きながら準備していったほうがいいかな、とネットで求人を探している時に見つけたんです。
何より面白そうだったし、協力隊の活動をしながら横のつながりを作ったり、起業のための情報収集をしたりしていこうと考えて応募しました。

三枝）勤務地は須佐（すさ）地域※だったとのことなんですが、須佐のことは以前から知っていたんですか？（※市街地から国道を車で50分ほど行ったところ）

深野さん）いえ、萩の他の地域についてもそうなんですけど、当時はこの中心地以外の地域をまったく知らなかったんです。だから協力隊として赴任して、実際に住んで地域の中に入ることができたので、逆に新鮮でした。

三枝）当初は、生まれ育った土地でも知らない特産品が多いことに驚かれたそうですね。

深野さん）そうですね。須佐に赤米があるっていうことも、弥富（やどみ）が県内有数のそばの産地だということも知りませんでしたから。

三枝）協力隊ではどんな活動をされたんですか？

深野さん）特産の赤米を使って、地域の親子を対象にした料理教室をしたりしました。すると弥富地区女性部の方たちが、そば粉やゆずを使った加工品を作りたいというお話になって、作り方を教えたり。

三枝）１つ活動すると、また次の活動に繋がっていくところがあるんですね。協力隊は最大３年間の任期が終わるまでに、卒隊後の生活の準備をしておかなくてはならないと聞いていますが、深野さんはどうでしたか？

深野さん）協力隊の業務と起業に向けての準備のバランスを取るのが大変でしたね。
なので、１年目はどういう方向性で起業しようか、コンセプトを考えていました。２年目ぐらいに萩市内の高校の女子寮の管理人の話があって、任期中から管理人をして、卒隊後は委託を受けて管理業務を行いました。

三枝）そちらでは病院食を作っていた経験が役に立ちましたか？

深野さん）病院給食は大量調理なので、そういう部分では活かせましたね。あと、寮の業務委託を受けたことで、起業に向けて考える時間が増えるな、っていうのもありました。正直、協力隊の３年間だけで考えたら難しかったんだろうな、と思います。

三枝）深野さんは、女子寮のお仕事をされながら、キッチンカーも始められたのだとか。

深野さん）はい。協力隊の任期が終わる時に、起業補助金100万円を使わせて頂いて、キッチンカーを作りました。

三枝）やりたいと思った理由はなんですか？

深野さん）当時、キッチンカーをする人があまりいなくて。でも地域での必要性っていうのは感じていて、将来的に必要になってくる業態になるだろうと考えて始めました。ただ、キッチンカーだけでやっていくのではなく、本業となる事業、「食」に関しての起業も視野に入れて、そのマーケティング調査的な感じで始めた部分が強いですね。

三枝）しかしキッチンカーとなると、100万円ではできることが限られてきますね。

深野さん）はい。100万円の中に車両費も入れてるし、本格的な造りにはできなくて。内装は自前で作ったりしながら、改装代も混みでちょっとオーバーしたかな。

三枝）キッチンカーではサラダパスタをメインに販売されていますが、それはなぜですか？

深野さん）いろいろアイデアを考えて試していく中で悩んだ時期もあったんですが、ある時、そういえば自分はもともと飲食店でパスタをやっていて、僕自身パスタ系が好きだし、やってみるか！とチョップドサラダとパスタを組み合わせて販売してみたら、好評を頂けた部分があって。
結局自分が好きだなって思うことをやらんにゃ続かんな、って思ったからというのはありますね（笑）

三枝）キッチンカーを出しつつ、女子寮の管理契約が終わる頃には実店舗の方もオープンされて。いつもしっかり考えながら動いていらっしゃいますね。あっ、鎌倉の時以外は！（笑）

深野さん）どうですかね（笑）結構、日常に追われてた部分は大きいですよ。目の前にお客様が来て即時対応せんにゃいけんようなこともあるし、飲食店という業種はとくにそうかもしれないですけど。
実店舗の方も、当時はお店を出すと決まっていたわけではないんですが、地域おこし協力隊時代に関係ができた方から、規格外のトマトを使って加工品を作りたいので一緒に手伝ってほしというお話を頂いたことが、大きなきっかけになりました。
だけど、いざ加工品を作ろうと思っても、地域に加工場として使える場所が意外となくて。かといっって業者に委託となるとロット数も大きくなってしまう。そういったことを間近で感じて、農産加工品を試作できる能力を兼ね備えた加工場を作れたらいいな、自分も作れたらいいなということで、この店を作ろうと思ったというのが１つの理由です。

三枝）一見、お店の綺麗なディスプレイに目が行きがちですけど、むしろ奥の調理場の方に意味があったという訳なんですねぇ！

深野さん）ははは、ですね！（笑）今はテイクアウトのお店というのが前面に出てしまっているんですけれども、本来は農産加工の施設を作るというのが、このお店のスタートだったんですよ。
それで、やっぱり農産加工となると販路を開拓しないといけませんし、商品の代金が入ってくるまでの間、毎日稼げるようなものを作ろう…テイクアウトできるものがとくに必要だなと思い、現在のようなスタイルになりました。

三枝）春からまた新しい１年ということで、今後お店をどんな風に成長させていきたいとか、どんな食材を使ってお料理をしたいとかありますか？

深野さん）ここで約１年位やって、現段階で集客に関してはこのぐらいが限界なのかな、っていうのが見えてきました。
今の場所だと中心地や大通りからそれているので、地域や地元のスーパー、道の駅にも販路を広げていけるようにしようと思っています。
ちょうど運良く卸してほしいという声もかかっているので、販路を広げて収入の安定化を図って様子を見つつ、農産加工にもに力を入れていければなと思っています。

三枝）一気にいくのではなく、一つひとつテストしながら次へ進むところが、しっかりされていますね。

深野さん）そこまでの余力がどこまで持つかですね。

三枝）実家で開店された強みが生きますね✨

深野さん）そうです！（笑）

三枝）このロゴは、ご自身でデザインされているんですか？この“P”とは？

深野さん）「プエンテ」の“P”、「パスタ」の“P”なんですけど、
Pを重ねてクローバー的な感じにして、「無限大」という意味合いと、
プエンテがスペイン語で「橋」という意味なので、全体で「架け橋」のようなイメージのマークにしてみました。
文字も「架け橋」と「つながり」っていう意味合いを込めて、文字と文字をつないで作ってみました。

三枝）なるほど、深い～！デザインで勉強されたことを、ちゃんと自分に還元されましたね。

深野さん）そうですね、ここに生きました（笑）

三枝）内装や外装のデザインには、どんなこだわりがあるんですか？

深野さん）外装までは資金の問題でできなかったんですが、内装は建築会社さんの提示してきたイメージが良かったというのもあるんですけど、カウンターだけはこちょっとお願いして、色合いにこだわってます。

三枝）ほぅ、それはどのような？

深野さん）一応、お店のイメージカラーを青色にしてて、キッチンカーの方は赤色にしてるんです。
僕の中では青は“静”で、「そこにある」みたいなイメージだったので、落ち着きのあるお店、ということで青をイメージカラーにしました。
反対に赤は“動”で、「いろんな地域に行く」イメージなので、躍動感のあるキッチンカー、ということで赤をイメージカラーにしました。誰にも伝わらないようなこだわりですけど（笑）

三枝）いいですねぇ。これからの１年は、Puenteさんのマークをいろんな場所で見かけるようになるだろうということと、農産加工所としての思いを深めていく年になっていきそうですね。今後も洋風にはこだわっていくんですか？

深野さん）そうですねぇ。ただ、それは僕のこだわりであって、このお店の大もとのコンセプトは、地域の食材を使ったりとか、規格外の食材を使ったりとかなので、そこさえ大きくブレなければ、今後和食を作る人を雇用して、そういう分野を広げてもいいなという思いはあるので、そういうお店も出せたらいいですよね。

三枝）夢が広がりますね。

深野さん）夢しか広がらないですけどね（笑）

三枝）最後に、萩に帰って今の生活で幸せだなぁと感じる時はどんな時ですか？

深野さん）勤めていた時は、自分を押し殺して生きているように感じた時もあったんですが、今は自分らしく自由にできるのがいいですね。４歳になる娘がいるんですけど、家族と一緒に過ごしている時が、一番幸せですね。

＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝・＝
いかがでしたか？
萩は古さを残すまちです。でも、古いだけではいけないと、萩に住むたくさんの人たちが思っています。
では新しいものを外から取り入れて、古いものとどんどん入れ替えていけばいいと思っているかというと、そうでもありません。
やっぱり「萩らしさ」を残したまま、再生していきたいと考えている、私はそう感じています。

それを実現するには、いいところも悪いところも元から知っていて、愛情を持っている地元出身の方の活躍が欠かせないのではないでしょうか。

若者は、新しい出会いの中で様々な刺激を受け、たたくさんのスキルを身につけます。
そのスキルを「ミライ」というスパイスに例えるなら、
「ふるさと」という素材をミライ味のお料理に変えることができます。

知っているようで、知らない味。ミライ味のふるさとはどんなお料理になるのでしょうか。
次にそれを調理するのは、あなた自身かもしれません。