ど素人が山の事に関わる？！【地域おこし協力隊活動紹介】竹廣直久さん

　一見豊かに見える森林。しかし、実は日光が根元に届かないために足元の植物が育たず、さらに動物の食害が土砂崩れの原因になっています。ほかにも、多くの問題をはらんでいることを聞いたのが、林業に携わろうと思ったきっかけだったそうです。 　一般的な林業のイメージは、「川上」の仕事。「川上（かわかみ）川中（かわなか）川下（かわしも）」という言葉があることを教えてもらいました。山から木を伐って下ろす「川上」、製材する「川中」、工務店などで使用する「川下」に大きく分けられるそうです。竹廣さんは、現在、多賀森林循環事業協同組合と連携し、「川上」と「川中」に関わる仕事をされています。ど素人が山の事に関わるのはやはり難しく、自分のやりたいことを模索しながら、現在、知識を習得するために「みえ森林・林業アカデミー」のディレクター育成コースに通っておられます。

　多賀町に来ることとなった決め手は、「初心者でも行ける田舎」として理想的だったからだそうです。京都、大阪、名古屋も電車ですぐに行ける利便性の良い立地にあり、しかも、田舎の特性で空気がとてもきれい。さらに、人口密度が低く、田舎と都会の両方の特性が叶えられる魅力的な場所だったからだそうです。 　田舎だからこそできることにいろいろチャレンジしていて、今、ニワトリを庭で飼っておられます。また、今年は、家の横の田んぼでお米を作る予定だそうです。農家のおっちゃんが、トラクターの運転の仕方を教えてやろう！と言ってくださったと話してくださったそうです。一次産業をなんとかしたい思いは米作りも同様で、農業も林業も、まさに今が転換期。継承など5年先が待てない時になっていると危機感を持っておられて、次の世代に渡せるまで繋げたら「勝ち」だと思っておられます。 　このまちの立地は上記のように非常に良くて、観光資源などの素材もたくさんあります。それを地元で循環できるカタチにあとはやるだけの状態。やろうと思えば出来る場所。地域おこし協力隊の任期あと1年で森林の空間活用と多賀町の観光資源を掛け合わせ、横のつながりでノウハウを交換しつつ、うみだす仕事がホワイトカラーで循環できるカタチになれば！と、思いを語ってくださいました。