椎葉には衣食住、総合的に何でもできる高齢者の方々がたくさんいます。百姓なりわい塾の講師になってもらう方々は、それぞれ地域に暮らしていて、ある意味、椎葉の中で普通のおじいちゃんおばあちゃんかもしれません。しかし、椎葉の厳しい自然の中で、その恵みをいただくために、先人達から受け継いできたことを元に、工夫を続け、何十年も自分のやり方にも改良を加えながら、丹念に毎年暮らしに必要なことを繰り返してきた方々です。それ故に、それぞれのスペシャリストと言えるような技を暮らし全般について持っている、尊敬の意味を込めて百姓と呼ばせていただきたい、すごい人達なのです。一度来てもらった人は、それぞれの講師の方の人柄や知恵や技に触れて、魅了され、その人からもっと色々なことを学びたいという人が沢山います。直接会うからこそ、これまで厳しい自然の中で暮らしてきた人間力や姿勢などが現れ、その人がどういう思いで長年続けてきたかが伝わり、その人が大事にしていることも含めた技を学ぶ、貴重な学びの場になっています。
一方で、暮らしや行事に関する様々なことを、‘少し前まではやっていたけどねぇ、歳を取ったからもうやってないねぇ‘と言われることが増え、本当に‘今、習っておかないと’と改めて思っています。ここ２，３年の間にも、様々な分野で高齢者が毎年やっていたことをやめてしまったり、知っていて実演できる人がもういなくなってしまったという話を聞くことが多く、年々失われていることを実感しています。今ギリギリのところで受け継いでつなげていく必要があります。もし潰えたものでも、今あるものを元にして復元したり、自分達が身につけた手の技を元に、感覚と工夫で暮らしに必要なものを生み出していく。そのための感覚、コツを見る目、基本の技、工夫する心を身につける学びの場が必要です。また、必要となった時にいつでもだれでも習えるように繋いでいく人達が必要です。
そんな中、自然の恵みを活かす伝統的な知恵や技が生活の中で磨かれ、環境に負荷をかけない素晴らしい方法ということで見直されてきています。特に震災後、若い世代が、知恵や技を大事だと思い、生きる力を身につけたいと興味を持つ人が増えているようです。自然の恵みを活かす知恵や技を学び、山の暮らしに根ざした生業の創出で、心豊かな心地よい暮らしを目指してもらうために、その機会を提供する貴重な場になると思います。暮らしとかけ離れた仕事をして稼ぐより、暮らしに根差した生業をして収入を得る。自分らしさを出して、自分がやりたいことを生業にして、自分らしく生き生きと生きる。そのために生業で何が自分に向いているか考え、見つけて、実行していく手助けをする人が必要です。

様々な技を学ぶ時には、色や匂い、熱さや音など、直接体験しないと分からないものがあり、それらに関わる絶妙なコツが含まれています。直接目の前で技を見て、直接コツになる部分にふれてみて、分からないところは質問しながら学ぶ。そういう実際の現場を大事にして、人と人が触れ合うことを大事にして、生きた技を直接学ぶ場づくりが必要で、それをコーディネートする人が必要です。ただの技術的な技ではなく、なぜ今のやり方にたどりついたかに触れると、その人の自然に対する思いや生き方なども、その技に含まれていることが分かります。暮らしの中でその技だけが切り離されたものではなく、暮らしに必要な様々なものの中の一つで、人の暮らし方全般が伝わる学びの場を作れればいいなと思います。
百姓なりわい塾の講座は、長年椎葉の知恵や技を受け継いできた方々から学びます。特に高齢者は暮らしのために必要で毎年やってきて、積み重ねてきた経験は、それぞれの仕事の職人じゃないかと思えるほどに技が洗練されています。そうすると高齢の方は、自分で職人のようにサーッと素晴らしい手つきで作業をされることは当たり前のことで、見ているだけならその技に圧倒されているだけでいい、しかし、習うとなると、もっとわかりやすいほうがいいです。そこで、コーディネーターは、流れを切らない形で、でも重要なポイントは押さえて、講師に質問して、参加者の方に分かりやすいように、やり方を答えてもらって、参加者も身につけられるように組み立てる必要があります。その人が教えるのが得意じゃないと言われたら、コーディネーターがうまく引き出していくお手伝いをします。そのために様々な情報を事前に集め、時には習いながら、必要な要素を整理して、質問しながら引き出していきます。やる前は複数の人に教えたことがないからと自信なさげだった高齢者が、参加者が関心を持って熱心に習おうとするのを感じて、自分が持っているものが教えるのに値する役に立つ素晴らしいものなのだと気づき、誇りに思い、元気になります。学ぶ人と高齢者をつなぐ役として、誰でも先生になれるように、ファシリテーターとして引き出していきます。

椎葉百姓なりわい塾に集まってくる人達は、植物の活用法、材料集め、基本的な部分など根本から学びたい、自分達で衣食住色んなことをできるようになりたいという人が多いです。自然と共に暮らしたい、自然の素材を衣食住様々なことに取り入れるために技を身につけたいと熱い思いを持って、本気で学びたい人達が集まり、講師達もその熱心さに触発されて、もっとしっかり教えたいと思い、真剣な熱い学びの場ができ、充実した時間を過ごせた参加者達は喜びを持って帰ります。熱い思いを持った人が集まると有意義な空間が生まれます。その熱心さは、講師の話の端に出てきたものを、今度はそれを学びたいと言ったり、講師が出してくださったお漬物を食べてみて、お漬物に関しても質問が飛び、ひとしきり話した後に、今度はそれを作るやり方を習ってみたいと参加者が言ってみたりします。講師ものってきて、じゃあ合宿形式でやってみようかと言ってみたりして、中には実際に派生して実現されたものもあります。また講座は短縮バージョンなので、今度講師が材料を採りに行くところから一緒について行って手伝いながら習いたいという人達もいます。その日習うことの下準備があったり、続きが有ったり、応用的に関連することがあるなら、今度はそれを習いたいというリクエストが有ったりして、可能なものは企画するなど、学びたい人達のサポートをすることができます。
やりがいを感じるのは、充実した学びができたと参加者から感謝される時、もっと関連することを本気でじっくり学びたいという意欲を感じた時、暮らしの中で実践、応用している話を聞いた時、生業にしたいと宝物を見つけられたという反応をもらった時などです。仕事と生活がかけ離れていることに悩んでいる人へ、生きること、暮らしに直結する生業を糧にして、自給自足的に暮らすこともありだということを見せることができます。選択肢を考えるきっかけになり、その手段を考えるきっかけになり、自分が本来やりたかったことに気づく、そういう暮らしが心地よいということを味わい、気づいてもらう、それが結果的には環境も壊さず、生き物、自然との共生につながるということを実感してもらう、そういうお手伝いができるのが魅力です。そして、それをコーディネートしていく人も、自らも深く学び、自分の暮らしに活かし、生業を見つけることもできると思います。（文責：椎葉百姓なりわい塾コーディネーター　川野さつき）