花巻は街でも農業ができる！もんのすけ農園④収穫の時期を迎えます

もんのすけ農園さんはシードルのためのリンゴと、生食用のリンゴを作っています。 生食用は農協に出荷しています。 農協へ出荷することのメリットとして、袋詰めを自分でしなくていいことやほぼ確実に買い取ってくれることです。 ただ、「花巻産」としてほかの農家さんのリンゴと一緒に販売されるので自分の名前でお店に並ぶことはありません。 自分で出荷すると「もんのすけ農園」として販売ができ、価格も自由に設定できますが、袋詰め作業や取引先を見つけるなどの手間がかかります。 価格・手間・ブランド等何を大切にしたいかで出荷のかたちも選ぶ必要があります。

今年はカラスの食害が例年より多いそうで、『ふじ』の実が特に食べられていました。 ハクビシン等による食害もあり、糸や紐を使った獣除けや食べられてしまう分を考慮して摘果の数を調整するなど、様々な対策をされています。 人が常に畑にいれば獣害は減るそうですが、お一人や少人数で農業をされていたり、兼業で毎日見ることができなかったりなど、なかなかそうもいきません。 『ふじ』は収穫まであと3か月ほどあるので、食べられすぎてしまわないか心配だそうです。

もんのすけ農園さんには樹齢70年ほどの大きなリンゴの木がありますが、古い木は病気が出やすく、摘果しても実が大きくなりづらいそうです。 圃場の歴史ある木を伐採するのはもったいないと感じてしまいますが、美味しいリンゴをつくるためには大切なことです。

もんのすけ農園さんはリンゴのシードルと、ブドウのワインをつくっています。 これから収穫の時期を迎え、仕込みの作業が始まります。 リンゴの収穫は良いものからとっていくので長い期間をかけられます、ブドウは一気に収穫するので忙しくなります。 9月中旬から下旬でブドウを収穫するとのことなので、またその時期に取材に伺う予定です！

今回はブドウ畑も見学させていただき、一番最初の取材のときには想像もつかないほどたくさんのブドウが実っていました。 今年からブドウの病気を減らせるよう、様々な工夫に取り組みました。 菅原さんは農業について独学で勉強したため、失敗もたくさん経験してしまったと仰っていました。研修や学校で学んだ人なら基本のことでも、自分は知らなかった、と。 周りの農家さんに教えてもらいながら学んだこともたくさんあるそうです。 農業は一年サイクルなので、その年に失敗してしまうと次の年まで収入にならないことが多いです。始めるなら、研修等受けてからの方がいいですよ、とお話しされていました。