あいちの離島　佐久島の先輩移住者　～佐久島で見つけた、ものづくりと助け合いの暮らし～

＜偶然の出会いから佐久島へ＞ イギリス出身のオリバー・リーさんは、2023年に佐久島へ移住し、喫茶店を営みながら木製茶道具を制作している。移住は特別な決断ではなく、自然な流れだったと語る。 ＜助け合いが当たり前にある生活＞ 「都会では何をするにも理由や説明を求められる。でも、島では『必要だからやる』だけなんです」。例えば、高齢者が重いゴミを運ぶのが大変なら、代わりに運ぶ。それが特別なことではなく、自然に機能している環境が都会と違う。 ＜喫茶店とものづくりのある暮らし＞ 喫茶店の運営も「ただ、お客さんと話しながらお茶を出す」という日常の延長だ。特別な「移住者らしさ」も「外国人らしさ」もない。ただ、地域の一部として暮らしている。 ＜移住とは環境を選ぶこと＞ 「移住は大きな挑戦じゃなくて、自分に合った環境を選ぶこと」。オリバーさんは今日も佐久島で、変わらない日常を楽しんでいる。

1. 移住を決めた理由 — 移住前はどちらに住んでいましたか？ イギリスのハンプシャー出身です。日本に来たのは、高校卒業後のボランティア活動がきっかけでした。その後、西尾市で妻と出会い、日本で暮らすことになりました。最初は名古屋、次に岡崎と移り住みました。 — その頃の暮らしにはどんな課題がありましたか？ 都会は便利でしたが、少しせわしなく感じていました。岡崎では英会話講師をしながらものづくりをしていましたが、より自然の近くで落ち着いた暮らしをしたいと思っていました。 — それで佐久島に？ もともと妻と「いずれは田舎で暮らしたい」と話していました。でも決め手になったのは、息子が「佐久島なら住んでみたい」と言ったことですね。何度か遊びに来ていて、彼がこの島を気に入っていました。

2. 移住先の決定 — 他の地域も検討しましたか？ いえ、特に比較したわけではなく、佐久島は自然と決まりました。 — 佐久島の最大の魅力は？ 静かで、自然と共にある暮らしができること。あと、地域の人との距離がちょうどいいですね。

3. 住まいと地域の暮らし — 実際に住んでみてどうですか？ すごく快適です。都会と比べると不便かもしれませんが、足りないものは工夫すればいいし、それを楽しめる環境がある。 — 地域の方との関わりは？ 都会ではあまりないことですが、ここではお互いにできることを自然にやるのが当たり前。例えば、高齢の方が重いゴミを運ぶのは大変だから、僕が代わりに運ぶ。それだけのことなんですけどね。

4. 仕事と生活 — 現在の仕事は？ 木製の茶道具を作っています。オンライン販売が中心ですが、個展を開いたり、リピーターの方が増えてきたりしています。 — 喫茶店の運営について 日常の延長のような感じですね。特別なことをしているわけではなく、来た人と自然に話をして、美味しいお茶を楽しむ。そんな空間を作っています。

5. これから移住を考える人へ — 事前に準備しておいてよかったことは？ 何かを作る力ですね。あとは、環境に合わせて柔軟に考えること。 — アドバイスをお願いします。 「移住」って特別なことじゃないんです。助け合いながら、自分らしい暮らしを作ること。それが自然にできるなら、島での生活はすごく心地いいですよ。