とても良く晴れた、朝から太陽がまぶしい日。
長浜港に市内12の中学校から生徒さん達２２人が少し緊張した面持ちで集まりました。
事前にオンラインで顔合わせをしていたとはいえ、実際に会うのは今回が初めて。
今回の企画の担当者から説明を受け４班に分かれて、さあ乗船！
竹生島に行くのは初めてという生徒さんも半数ほどおられ、船の出航にテンションも上がってきたのか、船の上から見る長浜の景色が新鮮だったのか、それともお互いの中学校生活の話が面白いのか、デッキの上で班ごとに自然と会話が盛り上がっていました。

出航して３０分ほどで竹生島に着きました。
担当者から渡されていた竹生島に関するクイズを班ごとに解きながら、石段を登って宝厳寺の本堂を目指します。
いやー夏真っ盛りの石段登りは、いい汗をかくのに最適ですね！（つよがり）
生徒のみなさんもいい汗をかきながらも、真面目に、きちんとクイズの答えを探しながら竹生島散策をしました。

この日の目玉イベントは「かわらけ投げ」。竹生島を楽しむ醍醐味といえば「かわらけ投げ」なのです。
まず都久夫須麻神社の本殿を参拝し、２枚セットになっている「かわらけ」という小さなお皿を購入します。
一つのかわらけには自分の名前を、もう一つのかわらけには願い事を記入します。
そしてかわらけを鳥居の下をくぐらせるように投げ、見事かわらけが鳥居の下をくぐれば、願いが成就するといわれています。
これがけっこう難しいのです。投げてみると鳥居までが意外と遠くて届かなかったり、風に邪魔されたり。生徒さんたちも工夫しながら、力いっぱい投げていました。
他校の子との出会いがあって、竹生島のことにちょっと詳しくなれた夏。中学生のみなさんの記憶にずっと残ってくれると嬉しいですね。