パッケージにもこだわりのある商品を揃える「くくたち」には、日常使いでもちょっとした特別感のある一品だったり、贈り物などを求める県内の方が多く訪れるそう。

この体験では、「地元の方が知らない和歌山のいいもの」をゆっくり見てもらうための接客や商品の準備、POPカードの作成など、正田さんがお店で行なっている「生産者とお客さんを結ぶ」仕事のお手伝いをします。

「モノを売るだけじゃなくて、商品から地域や食文化などの多彩な側面を伝えられたら」と正田さん。

まずは、店内の商品と作り手の特徴について詳しくお話を伺ったあとに、いくつかの商品の試食をしてみましょう。それぞれの魅力を味覚でも確かめてみてください。

現在、「くくたち」で取引中の農家はおよそ40軒。県内産地へ何箇所も足を運ぶうちに、農家以外にも漁師やジビエ組合、料理人など「食」に携わる人々との繋がりが広がっていきました。

作り手との交流では、会うたびにそれぞれの現場や地域の話を聞いたり、情報交換を頻繁に行なっているとのことなので、当日はさまざまな角度から「和歌山の食の“今”」を知る正田さんに詳しいお話を聞いてみてください。

また、「移住して食に携わっている方もたくさん知ってますので、興味がある方には紹介や案内をすることができるかもしれません」とのことです。

正田さんは大学進学を機に和歌山を離れ、環境問題について学びながら、授業内で農業にも触れてきました。卒業後、いったんは電気部品メーカーに就職しますが、農業に携わりたい気持ちが抑えられずに会社を退職します。

その後、米農家で２年間働きながら感じた「“生産”はプロでも、“販売”の面で苦労している」という気づきを転機にUターン。和歌山市内で30年間空家だった祖父母の離れを改装し、同店の開業にいたります。

作り手との信頼を大切にしながら「商品の背景」を丁寧に伝えることで魅力を発信している正田さん。

「くくたち」での体験は、「食産業」や「地域」に対する視野や自分なりの関わり方の幅を大きく広げるきっかけとなるはずです。